Родились гайдаевские ребята по порядку: в 1919-м - Александр (Шурик), в 1921-м Августа (Гутя), в 1923-м - Леонид.

Когда семья переехала в Иркутск, все дети уже ходили в школу.

Гутя играет с подружками, помогает матери по дому. Младший, Леня, - озорной и непредсказуемый. Учится неплохо, но то и дело шалит, задирает в школе девчонок. И вообще любит изображать, разыгрывать и конфликтовать. Чтобы нескучно жилось! А вот старший, Шурик, - в отца. Серьезный. Много читает, наведывается в "Букинист", обожает стихи Блока, сам пытается сочинять.

Леня ищет себя на ниве творчества: лихо бренчит на балалайке, участвует в художественной самодеятельности, ездит с культурным десантом от клуба железнодорожников по Кругобайкальской дороге, с удовольствием декламирует Маяковского и Зощенко. Его таланты замечены: в 1940 году ему вручается книга Чехова "По Сибири" с надписью: "Лучшему участнику художественной олимпиады Гайдаю Лене. 14.V.40".